Het artikel gaat hieronder verder.
De stemming op de arbeidsmarkt mag dan wat omgeslagen lijken, in feite is er weinig reden voor somberheid. Sterker nog: zeker in internationaal perspectief hebben we in Nederland weinig te klagen. Getuige ook deze 7 positieve signalen:
#1. Werk vinden en behouden makkelijker
Het vinden en/of behouden van werk is opnieuw wat eenvoudiger geworden. De indicator steeg naar 117,9 en ging daardoor na 9 maanden weer van ‘redelijk makkelijk’ naar ‘makkelijk’, blijkt uit de jongste editie van Arbeidsmarkt in Cijfers van dataspecialist Intelligence Group.
Meer werklozen vonden werk, minder werkenden werden werkloos en nieuwe toetreders tot de arbeidsmarkt vonden iets sneller werk. Verder daalde de werkloosheid (van 407.000/4,0% naar 397.000/3,9%) en steeg het aantal werkenden juist naar de op één na hoogste stand ooit (9.853.000), zo blijkt uit cijfers van het CBS. Ter vergelijking: in het vroegere hoogtepunt van de arbeidsmarktcrisis lag de werkloosheid boven de 7%. Een werkloosheidspercentage van 4% is in internationaal perspectief nog steeds uitzonderlijk laag. En dan zit ook het aantal vacatures (naar verwachting) nog eens in de lift.
#2. Nederland koploper in verwachting
Nederland bleek begin 2026 al de sterkste arbeidsmarkt van heel Europa. Uit de ManpowerGroup Employment Outlook Survey bleek dat 36% van de Nederlandse werkgevers in het eerste kwartaal extra personeel verwachtte aan te nemen – een stijging van 8 procentpunten ten opzichte van het laatste kwartaal van 2025. In het tweede kwartaal van 2026 stond Nederland op plek 10 wereldwijd en plek 2 in Europa, met 37% van de werkgevers die verdere groei verwacht.
Vooral de bouw- en vastgoedsector springt eruit: maar liefst 56% van de werkgevers in die sector verwacht meer mensen aan te nemen. ‘Nederland bewijst als kleine economie grote veerkracht op de wereldarbeidsmarkt’, aldus André Secrest, directeur van ManpowerGroup Nederland.
#3. Meer vaste contracten direct bij aanname
Wie momenteel van baan wisselt, wordt steeds vaker direct beloond met zekerheid. Het aandeel baanvinders dat direct een vast contract kreeg, steeg naar 46,1% – het hoogste percentage in 5 kwartalen en ruim boven het 10-jaarsgemiddelde van 38,8%, zo blijkt uit de kwartaalupdate Arbeidsmarkt in Cijfers.
Dat werkgevers bereid zijn direct vast aan te nemen, is een teken van vertrouwen in de arbeidsmarkt én in de kandidaten die ze binnenhalen. Voor recruiters is dit bovendien een sterk verkoopargument richting kandidaten die twijfelen over een overstap.
#4. Skills-based hiring in de lift
Een diploma is steeds minder een harde eis. De trend die al jaren zichtbaar was, zet in 2026 definitief door: werkgevers kijken minder naar opleidingsniveau en meer naar concrete vaardigheden. Vacatureteksten vermelden steeds minder vaak opleidingseisen, en meer werkgevers durven te werven op potentieel. Dat is goed nieuws voor de enorme groep kandidaten die niet het ‘perfecte cv’ heeft, maar wel de juiste vaardigheden en het leervermogen om te groeien. Voor recruiters opent dit de deur naar een veel bredere en diversere talent pool – en dat in een markt waar elke kandidaat telt.
#5. Nederland #1 in kwaliteit van leven
Nederland staat in 2026 op de eerste plek in de Numbeo Quality of Life Index – de meest gebruikte internationale ranglijst voor leefkwaliteit. Dat maakt Nederland niet alleen een fijn land om in te wonen, maar ook een steeds aantrekkelijker bestemming voor internationaal talent. In een tijd waarin de vergrijzing de beroepsbevolking laat krimpen, is het aantrekken van mensen van buiten Nederland een van de weinige structurele oplossingen voor de krapte. Een toppositie op de leefkwaliteitsindex helpt daarbij: het is het beste employer branding-argument dat een land kan hebben.
#6. Nog weinig faillissementen
Nog een teken dat de economie en de arbeidsmarkt tegen een stootje lijken te kunnen: het aantal faillissementen blijft nog steeds behoorlijk laag. Het vertrouwen van de consumenten en producenten mag dan laag zijn, vooral vanwege de aanhoudende inflatie, maar de inkoopmanagersindex (PMI) steeg in mei naar 55,9, de hoogste stand in ruim 4 jaar tijd. Daarbij beleeft ook de beurs goede tijden: op 25 mei werd zelfs een nieuwe recordstand bereikt. Beleggers beoordelen de toekomstige winstverwachtingen dus nog steeds positief en lijken vooralsnog ook geen langdurige grote negatieve effecten van de geopolitieke spanningen en de gestegen olieprijs te verwachten.
Op 25 mei werd op de beurs zelfs een nieuwe recordstand bereikt.
Het aantal faillissementen schommelt de afgelopen maanden steeds rond de 300 per maand. Dat is in absolute zin al laag, maar als je bedenkt dat het aantal bedrijven de afgelopen jaren alleen maar is toegenomen, is de ontwikkeling in relatieve zin nog beter. Bovendien is ook het aantal bedrijfsopheffingen (waarvan het faillissement wellicht het bekendste voorbeeld is, maar zeker niet het meestvoorkomende) nog steeds laag.
#7. Economische groei valt mee
En dan ook nog verder het macro-economische beeld: de Nederlandse economie groeide in 2025 harder dan verwacht. Waar DNB in het voorjaar nog uitging van 1,1% groei, bleek dat uiteindelijk 1,7% te worden – een flinke meevaller. Economische groei is de voedingsbodem voor een gezonde arbeidsmarkt: groeiende bedrijven hebben meer mensen nodig, investeren meer in ontwikkeling en zijn eerder bereid vast aan te nemen. Juist in een tijd van geopolitieke onzekerheid en een afkoelende mondiale economie is die Nederlandse veerkracht een geruststellend signaal.
Conclusie: voorzichtig optimisme mag
De uitdagingen zijn bekend: de interne mobiliteit daalt, een groeiende groep mensen wil simpelweg niet bewegen, en de krapte blijft in specifieke sectoren nijpend. Maar wie alleen naar de problemen kijkt, mist het andere verhaal. Nederland staat er, zeker in Europees perspectief, nog altijd sterk voor. De werkgelegenheidsverwachting is hoog, de werkloosheid laag, vaste contracten zijn in opmars en de economie groeit. Dat is geen reden voor zelfgenoegzaamheid – maar wel voor een beetje meer optimisme dan we onszelf soms gunnen.