Het artikel gaat hieronder verder.
De één zal het een lonkend perspectief vinden, de ander een dystopisch toekomstbeeld. Hoe dan ook, International Workplace Group, bekend van merken als Regus en Spaces, vroeg recent 1.000 HR-managers én werknemers in zowel het VK als de VS hoe zijn denken dat het kantoor van de toekomst eruit zal zien. Al die vooruitzichten werden vervolgens gebundeld in het futuristische rapport Work Reimagined: The Office of 2050, en laat zien dat grote veranderingen verwacht worden. Welke 7 vallen daarbij het meest in het oog? Een klein rondje futurisme, in 7 delen:
#1. Hersenimplantaat als instrument
De meest spraakmakende bevinding uit het rapport is waarschijnlijk meteen de meest futuristische: neural implants – chips die het menselijk brein rechtstreeks verbinden met externe apparaten – worden door zowel HR-leiders (33%) als werknemers (26%) gezien als de belangrijkste opkomende technologie voor de werkplek van 2050. Bedrijven als Synchron en Neuralink werken al aan concrete toepassingen. Wat nu nog sciencefiction lijkt, staat bij een substantieel deel van de ondervraagde professionals al op de radar als serieuze werkrealiteit over 25 jaar.
#2. A.I. als collega, niet als tool
Kunstmatige intelligentie maakt naar verwachting de komende 25 jaar echter de grootste en meest brede sprong. Meer dan 70% van de HR-leiders en 73% van de werknemers verwacht dat A.I. en automatisering de meeste kantoorfuncties ingrijpend zullen hervormen. De verschuiving gaat verder dan taakautomatisering: zo’n 2/3 gelooft dat A.I. actief de optimale locatie en het beste moment voor samenwerking zal bepalen. A.I. wordt daarmee geen hulpmiddel meer, maar een actieve speler in hoe werk wordt georganiseerd.
‘A.I. is wellicht de meest ingrijpende verandering die ik heb gezien sinds ik 60 jaar geleden in het bedrijfsleven begon.’
‘AI maakt deel uit van een exponentiële innovatiecurve – wellicht de meest ingrijpende verandering die ik heb gezien sinds ik 60 jaar geleden in het bedrijfsleven begon’, aldus Mark Dixon, CEO en oprichter van de International Workplace Group. De praktische consequentie, denkt hij: A.I.-assisted training en onboarding verkorten de leercurve drastisch, waardoor jonge generaties sneller productief zijn. Routinewerk verdwijnt naar de achtergrond; menselijke energie concentreert zich op creativiteit, probleemoplossing en beslissen onder onzekerheid.
#3. Het einde van de dagelijkse pendel
Bijna 7 op de 10 respondenten (69% van de HR-leiders en 68% van de werknemers) verwacht dat in 2050 de dagelijkse pendel en traditionele 9-tot-5-werkdag tot het verleden behoren. Werk verschuift volgens 70% van de HR-leiders en 75% van de werknemers van 1 centraal hoofdkantoor naar een gedistribueerd netwerk van locaties. Hybride werken wordt de standaard (denkt 78% van de HR-leiders en 64% van de werknemers). Tegelijk verdwijnen strenge verplichtingen om terug te keren naar kantoor: 66% van de werknemers en 63% van de HR-leiders denkt dat return-to-office-beleid in 2050 niet meer bestaat.
#4. VR en AR vervangen fysieke vergaderen
Virtuele en augmented reality staan op de tweede plek als meest verwachte innovatie, direct na neural implants. Ongeveer 70% van de HR-leiders en 69% van de werknemers verwacht dat VR- en AR-technologie de meeste traditionele kantoorinteracties zal vervangen – van overleggen bij het bureau tot fysieke vergaderingen. In gedeelde digitale omgevingen werken mensen op locatie en op afstand straks naadloos samen, in realtime. Dat maakt de vraag waar iemand fysiek zit steeds minder relevant, zo is de gedachte bij velen.
#5. Kantoren die meebewegen met de mens
De werkplek van 2050 is geen statische omgeving meer. Respondenten beschrijven kantoren die actief reageren op wie er werkt: verlichting en klimaat passen zich automatisch aan op de biologische klok van de individuele medewerker (28%), systemen detecteren vermoeidheid en adviseren een pauze (30%), en muren functioneren als digitale, aanraakgevoelige oppervlakken die verbonden zijn met de cloud (24%). De werkomgeving wordt daarmee een actieve partner in productiviteit en welzijn – niet langer een passieve achtergrond, zo is bij velen de verwachting.
#6. Mensgerichtheid en natuur als kantoorprincipe
Opvallend genoeg wordt de opmars van technologie niet gezien als bedreiging voor menselijk contact: toekomstige kantoren worden juist mensgerichter ontworpen, zo is de verwachting. Populaire concepten zijn bijvoorbeeld multifunctionele ruimtes die gedurende de dag wisselen tussen werken, leren, sociale activiteiten en rust (30% van de werknemers, 23% van de HR-leiders), gezinsvriendelijke voorzieningen zoals kinderopvang op locatie (eveneens 30% vs. 23%), en kantoorontwerpen geïnspireerd op de natuur – met levende plantenwanden, binnentuinen en zones met optimaal daglicht (28% vs. 22%).
#7. Flexibiliteit als belangrijkste wervingsfactor
De zevende trend verbindt eigenlijk alle voorgaande: flexibiliteit wordt hét onderscheidende criterium op de arbeidsmarkt van 2050, zo is de verwachting. Zo beschouwt driekwart van zowel de HR-leiders als de werknemers flexibiliteit als cruciaal voor het aantrekken en behouden van talent. Autonomie over werklocatie, sterke welzijnsondersteuning en een omgeving die productiviteit én loyaliteit stimuleert: dat zijn de randvoorwaarden die organisaties zullen moeten bieden, aldus het onderzoek. Wie dat niet doet, valt simpelweg buiten de boot in de competitie om mensen, zo is de brede verwachting.