Het artikel gaat hieronder verder.
De uitslag was ‘bijna Noord-Koreaans’, grapte de voorzitter van de Raad van Commissarissen, Cees ’t Hart. Met maar liefst 99,96% van alle stemmen werd Sander van ’t Noordende afgelopen vrijdag herbenoemd tot ceo van Randstad, tot voor kort het grootste uitzendbureau ter wereld, maar inmiddels ingehaald door Adecco, en ook – na 19 jaar – uit de AEX geduikeld, en voortaan veroordeeld tot de Midkap. Die slechte resultaten? Ze waren Van ’t Noordende en de rest van het bestuur niet aan te rekenen, betoogden ze zelf. Het was vooral de markt die tegenzat, zo hielden ze de aandeelhouders voor, die dat vervolgens slikten als zoete koek.
Na bijna 20 jaar is Randstad uit de AEX geduikeld en gedegradeerd naar de Midkap.
Natuurlijk, er waren heus ook wel kritische geluiden te horen op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering. Een enkeling maakte zich bijvoorbeeld zorgen over het gebrek aan werkkapitaal. En een vertegenwoordiger van de VEB mopperde over de lage marges, en vroeg naar ‘het verdienmodel van de toekomst’. Terwijl een ander nog eens fijntjes herinnerde aan het debacle rondom Monster en CareerBuilder, en ‘de onmenselijke manier’ waarop Randstad zich daarbij had opgesteld. Maar ook hier waste het bestuur zijn handen in onschuld. ‘Heel jammer hoe dit heeft uitgepakt, maar wij hebben er alles aan gedaan’, aldus CFO Jorge Vazquez.
Het vuur aan de schenen
Echt het vuur werd de Raad van Bestuur zo niet aan de schenen gelegd. Noch over de inmiddels ruim 12 kwartalen van krimp achter elkaar, noch over de degradatie uit de AEX, noch over de beurskoers die tijdens de eerste termijn van Van ’t Noordende verschrompelde van dik 60 naar nog geen 23 euro afgelopen vrijdag, waardoor 6 miljard euro aan marktwaarde verdween, noch over de vele recente wisselingen in de top van het bedrijf. Ook het almaar achterblijven van de verwachtingen rondom de marges bleek geen sta-in-de-weg, net als het feit dat grote banken tegenwoordig liever Adecco dan Randstad aanraden, en voor het bedrijf ‘geen positieve groei meer verwachten totdat er duidelijke signalen zijn dat het macro-economische klimaat normaliseert.’
‘We zijn 100% gefocust op groei, en gaan door op het ingeslagen pad.’
Ja, het zijn zeker ‘uitdagende omstandigheden’, had Van ’t Noordende al toegegeven aan het begin van de vergadering (op de dag van zijn verjaardag). Er was heus wel sprake van ’tegenwind’ en ‘een unieke marktsituatie’, waarbij met name in de VS in een jaar tijd een kwart van de markt verdampt was. Maar, zo zei hij ook: ‘het goede nieuws is dat de markt aan het stabiliseren is. In 50% van onze markten is er alweer sprake van groei, waar dit vorig jaar nog maar in 25% was.’ En de nieuwe Partner-for-Talent-strategie was zich ook steeds meer aan het uitbetalen, schetste hij. ‘We zijn 100% gefocust op groei, en gaan door op het ingeslagen pad.’
Beloning in de lift
Die groei betreft in elk geval ook: zijn eigen salaris. Ondanks de 12 kwartalen van krimp achter elkaar, kreeg Van ’t Noordende op zijn verjaardag niet alleen een herbenoeming in de schoot geworpen, de aandeelhouders stemden ook in met een ander cadeau: de Randstad-CEO zag zijn totale beloning stijgen van 3,5 miljoen naar maar liefst zo’n 4,9 miljoen euro, vooral dankzij ruimere korte- en langetermijnbonussen. Hij behoort daarmee nog altijd tot de best betaalde CEO’s van het land. Over 2025 verdiende hij maar liefst 65 keer zoveel als de gemiddelde Randstad-medewerker, terwijl dat in de jaren ervoor meestal eerder rond de 40 keer lag.
De CEO verdient 65 keer zoveel als de gemiddelde Randstad-medewerker.
Het concern vierde in 2025 zijn 65-jarig jubileum. Een mooi feest, aldus Van ’t Noordende. ‘Maar de volgende 65 jaar moeten nog schitterender worden. Daar zijn we met z’n allen ook hard voor aan het werk.’ Hij noemde daarbij onder meer de min of meer recente overnames van A.I.-platform Torc (in 2024, voor een onbekend bedrag) en zorgbemiddelaar Zorgwerk, voor ruim 320 miljoen euro. ‘En we hebben een heel heldere strategie’, zei hij ook, met pijlers als ‘groei door specialisatie’, digitale marktplaatsen en talent communities. Al mag het digitale verhaal nog wel ‘beter verteld worden’, erkende hij. ‘Daar hebben we nog een job te doen.’
Ook andere uitdagingen
De belangrijkste vraag is natuurlijk: gaat het de komende jaren nog goed komen met de blauwe trots uit Diemen, en worden ook die komende 65 jaar schitterend? Terwijl aandeelhouders het vertrouwen steeds meer verliezen, houdt de Raad van Commissarissen nog altijd vast aan het idee dat Van ’t Noordende de juiste man is om Randstad door deze tijden van verandering heen te leiden. Zelfs mocht de beloofde marge uitblijven, dan is dat nog geen reden de Randstad-CEO aan de kant te zetten, antwoordde voorzitter Cees ’t Hart op vragen van de VEB. ‘Deze tijd vraagt juist om leiderschap en doorzettingsvermogen.’
En dat ‘de gouden tijden van de branche achter ons liggen’, zoals de VEB ook stelde? Zowel de CEO als de RvC-voorzitter willen er niets van weten. Ja, de nieuwe uitzend-cao en wetgeving in (vooral) Nederland (waar Randstad het toch al moeilijk heeft) deden de prijzen met 10 tot 11% stijgen, en ‘dat is zeker een uitdaging’, zoals COO Jesus Echevarria uitlegde. ‘Ook een technische uitdaging, omdat we hiervoor veel systemen moeten aanpassen.’ Maar ‘dat is nu eigenlijk allemaal onder controle’, bezweerde hij ook. ‘Eigenlijk zijn er momenteel nog maar een paar grote klanten waarmee we hierover in gesprek zijn.’
‘Veel Randstad-managers schamen zich momenteel kapot.’
Ook op de inbreng van de vertegenwoordiger van de ex-Monster-medewerkers, die de Randstad-bestuurders ‘gebrek aan integriteit’ verweet, en stelde dat veel ‘Randstad-managers zich momenteel kapot schamen’, en concludeerde dat ‘dit bestuur niet in staat is het bedrijf te leiden’, reageerden de aanwezige bestuurders als door een wesp gestoken. ‘We waren ervan overtuigd dat wat we deden het juiste was’, blikte CFO Jorge Vazquez terug. Maar wat als die overtuiging nu eens precies het probleem is? Veel aandeelhouders op de beurs lijken hun conclusie in elk geval al steeds meer getrokken te hebben.
