Het artikel gaat hieronder verder.
Misschien is het de schaarste die ze jarenlang gekend hebben, en het getouwtrek dat ze al die tijd hebben mogen ervaren vanuit sourcende recruiters. Of misschien hebben ze door hun vakkennis wel een gezonde scepsis ontwikkeld tegenover alarmerende voorspellingen. Hoe dan ook, opvallend is het wel: slechts 11,3% van alle software developers in Nederland zegt te vrezen dat A.I. (of robots) over 5 jaar hun werk grotendeels zal hebben overgenomen. En dat is veel minder dan bijvoorbeeld administratief medewerkers, van wie 38,1% die vrees heeft, aldus recent onderzoek van Intelligence Group naar de A.I.-impact op bepaalde beroepen.
De geringe vrees overbodig te worden sluit wel aan bij recente (internationale) debatten over de toekomst van software developers. Terwijl in een studie van adviesbureau Mercer maar liefst 99% (!) van de ondervraagde hogere leidinggevenden zegt de komende 2 jaar mensen (ook developers) te zullen moeten ontslaan door de opkomst van transformatieve technologie als A.I., zit de werkelijkheid volgens developers zelf anders in elkaar. In recent onderzoek van Knab zegt
‘Alsof je een schilderset vergelijkt met een kunstenaar die een meesterwerk creëert…’
Kun je alleen maar coderen? Ja, dan kan het de komende jaren wel eens lastig voor je worden. Wie vooral eenvoudig, repetitief of instapwerk doet zonder zich te verdiepen in AI, cloud, security of systeemontwerp zal het ongetwijfeld moeilijk krijgen. Maar softwareontwikkeling draait meestal meer om creativiteit en probleemoplossing, aldus onderzoek van Gartner. ‘Het is alsof je een schilderset vergelijkt met een kunstenaar die een meesterwerk creëert – beide hebben te maken met schilderen, maar slechts één vereist echt artistieke vaardigheid’, schetsen de onderzoekers.
Wel meer dan gemiddeld
Kijken we naar de hele beroepsgroep ICT en automatisering, dus niet alleen naar software developers, dan zegt overigens iets meer dan 19% te denken dat A.I. of robots een groot deel van hun werk binnen 5 jaar kan hebben overgenomen. Dat is minder dan bijvoorbeeld bij mensen in de klantenservice (28,7%), of accountants en financials (25,6%), maar meer dan het Nederlands gemiddelde van 15,7%. Helemaal verrassend is dat natuurlijk ook weer niet: werknemers in bijvoorbeeld het toerisme (14,5%), de horeca (12,8%) en verpleging (10,3%) hebben in de praktijk bijvoorbeeld doorgaans nog veel minder met A.I. te maken.
We denken dat A.I. veel van ons werk kan overnemen, maar vrezen gemiddeld nog weinig voor onze baan.
Opvallend is daarnaast wel: waar mensen aan de ene kant zich niet veel zorgen zeggen te maken over overbodig worden, zeggen ze aan de andere kant wel relatief vaak te denken dat A.I. een groot deel van hun werk nu al zou kunnen vervangen. Voor de beroepsgroep ICT en automatisering ligt dit bijvoorbeeld op maar liefst 38,7%, en voor de totale beroepsbevolking ook op 32,9%. We hebben dus nogal wat verwachtingen van wat A.I. en robots vermogen. Maar wie naar de cijfers van de software developers kijkt, kan ook een andere minstens zo geruststellende conclusie trekken: we schatten ons menselijke aanpassingsvermogen ook hoog in.
Zand in de ogen
Je zou ook kunnen zeggen: wie A.I. het beste kent, vreest de technologie het minst. Professionals in callcenters gebruiken bijvoorbeeld minder A.I., ook in hun oriëntatie op een andere baan, maar maken zich er aan de andere kant wel meer zorgen over. Bij ICT’ers is dit juist precies andersom: ze gebruiken het volop, maar zijn er tegelijk vrij zorgeloos over als het gaat om in hoeverre het hun toekomstige baankansen beïnvloedt.
Wie A.I. het beste kent, vreest de technologie het minst.
Wie gaat er gelijk krijgen? Zijn het de CEO’s in het eerdergenoemde Mercer-onderzoek die voorspellen de komende jaren volop over te gaan tot massaontslagen? Of toch de professionals die denken dat het zo’n vaart niet zal lopen, en hun deskundige oordeel en geoefende oog nog volop noodzakelijk zullen blijven? Het is nog afwachten wie nou precies wie zand in de ogen strooit. Maar mogen we de geschiedenis geloven, dan zal waarschijnlijk – én hopelijk – toch vooral de tweede groep uiteindelijk aan het langste eind trekken.