Als je hem googlet, vind je geen LinkedIn-profiel, alleen een review op Caravantrekker.nl, over zijn ervaring met een Honda Jazz 1.4 i-VTEC (99 pk/73, Kw bouwperiode: januari 2009 – juli 2015) en een Sprite Super 370 EK van 895 kilo. Ook tussen de foto’s op de ‘Ons Team’-pagina’s met (overwegend jonge) medewerkers van Kracht Recruitment zul je Vallabh Wisselo tevergeefs zoeken. Maar aan die relatieve onvindbaarheid zal waarschijnlijk spoedig een eind komen, want ‘zijn verhaal verdient het om verteld en gevierd te worden’, aldus Wieger Willems, directeur van het Arnhemse recruitmentbureau.
‘Waar de meeste mensen op die leeftijd allang genieten van hun pensioen zijn, blijft Vallabh met energie zijn werk doen.’
Wat wil namelijk het geval? Vallabh Wisselo viert vandaag, op 16 juni 2025, niet alleen zijn 80ste verjaardag (hij heeft de oorlog dus nét niet meer meegemaakt), hij is ook nog eens 12,5 jaar in dienst binnen de financiële administratie van de naar eigen zeggen ‘dynamische en snelgroeiende organisatie waarin werkplezier, professionaliteit, kwaliteit en resultaat hand in hand gaan’. En dat mag wel wat aandacht krijgen, vindt Willems. Want ‘waar de meeste mensen op die leeftijd allang genieten van hun welverdiend pensioen zijn, blijft Vallabh met energie en vakmanschap zijn werk doen binnen het vriendenteam van Kracht.’
Nooit ziek
Zijn aanwezigheid is niet alleen ‘van waarde voor de dagelijkse operatie’, zoals Willems het uitlegt, ‘maar ook voor het overdragen van kennis en het versterken van teamcultuur binnen de organisatie. Zijn inzet is heel inspirerend voor de jongere generatie.’ Wisselo is er al bij vanaf het eerste uur van Kracht Recruitment, vertelt de directeur. ‘Toen het bedrijf nog in de kinderschoenen stond, bood hij al direct zijn hulp aan. De jonge organisatie had grote ambities én dringend behoefte aan iemand met financiële ervaring. Vallabh, met een indrukwekkende carrière in de reiswereld en later de uitvaartbranche achter zich, aarzelde geen moment.’
‘Geen poespas, geen uitstelgedrag, maar volledige focus op de taak.’
Sindsdien is hij volgens Willems niet meer weg te denken uit het team. ‘Wat Vallabh zo bijzonder maakt, is zijn klassieke werkethiek: geen poespas, geen uitstelgedrag, maar volledige focus op de taak. Hij is nooit ziek, komt altijd opdagen en springt zonder aarzeling bij waar nodig. Zijn collega’s prijzen hem om zijn betrouwbaarheid en stille kracht. Binnen ons jonge, energieke team voelt hij zich ook zichtbaar thuis. Ondanks het generatieverschil draagt Vallabh moeiteloos bij aan de teamspirit. Hij laat zien dat werken op latere leeftijd niet alleen kan, maar juist ook heel inspirerend is.’
Steeds minder een uitzondering
Ondanks het feit dat de 80-jarige Vallabh Wisselo binnen de jonge wereld van recruitment zonder meer een uitzondering is, is hij dat op de totale arbeidsmarkt steeds minder. In 2018 bleek al dat het aantal 80-plussers met een baan op ongeveer 2.700 lag, van wie zo’n 700 met een fulltime baan, en dat dat er steeds meer worden. In 2003 waren nog slechts zo’n 9.000 mensen van boven de 75 nog aan het werk, in 2023 waren dat er al 30.000. Dat betekent dat destijds 2,2% van de bevolking van 75 jaar of ouder nog betaald werk verrichtte.
Uit onderzoek van PwC blijkt ook dat het steeds beter gaat met de arbeidsparticipatie van ouderen in Nederland. De vlag kan echter nog niet uit. Als we Nederland vergelijken met andere OESO-landen, is er nog heel wat ruimte voor verbetering, aldus PwC-experts Nicolien Borggreve en Bastiaan Starink. In landen als IJsland, Nieuw-Zeeland en Japan ligt de arbeidsparticipatie van werknemers van 65 jaar en ouder bijvoorbeeld nog ongeveer twee keer zo hoog als in Nederland. Wel ziet bijvoorbeeld het SCP, dat regelmatig de percepties van werkgevers peilt, het sentiment over oudere werknemers langzaam ten positieve verschuiven.
