De productielijn van een fabriek ligt stil. Alle machines staan te wachten. De technische dienst heeft alles al geprobeerd. Schakelaars omgezet, kabels gecontroleerd, handleidingen doorgenomen. Niks. Met elke stilstaande minuut loopt de schade verder op. Uiteindelijk besluit de directeur, tegen zijn zin, een dure externe expert in te schakelen. De man arriveert, loopt rustig langs de installatie en luistert. Hij opent een kastje, inspecteert wat onderdelen, pakt dan zijn hamer uit zijn gereedschapskist en geeft één korte, gerichte tik. Klik. De machine brult weer tot leven. De productielijn draait.
‘Tienduizend euro? Voor één hamertik? Dat kan niet kloppen!’
Enkele dagen later ligt er een factuur van 10.000 euro op het bureau van de directeur. Woedend belt hij de expert: ‘Tienduizend euro? Voor één hamertik? Dat kan niet kloppen!’ Hij vraagt de expert om een specificatie. De gespecificeerde rekening die hij vervolgens per mail terugkrijgt, luidt:
- Hamerslag: €1
- Weten waar te slaan: €9.999
Moraal van het verhaal: Je betaalt niet voor de handeling, maar voor de jaren ervaring die het mogelijk maken om te weten waar precies het probleem zit.
Waarom dit verhaal ook over recruitment gaat
‘Recruiters zijn te duur’, hoor ik regelmatig. ‘Voor wat ze doen, vraag je toch geen 15 tot 25% van het jaarsalaris?’ Het is een begrijpelijke reactie. Net als die fabrieksmanager zie je vooral de ‘hamerslag’: een paar gesprekken, wat telefoontjes, misschien een assessment. Lijkt niet zo moeilijk. Maar net als bij die machine-expert betaal je ook bij een recruiter niet voor de zichtbare handeling. Je betaalt voor het weten waar precies te ‘slaan’ in een arbeidsmarkt vol verborgen complexiteit.
Een recruiter is vaak net zozeer therapeut als bemiddelaar.
Een goede recruiter ontwikkelt door ervaring een scherp oog voor wat écht werkt bij een kandidaat. Niet alleen qua cv, maar qua persoonlijkheid, ambities, werkstijl en motivatie. Dat oog ontwikkel je niet in een weekend cursus, maar na honderden gesprekken en net zoveel missers. Een goede recruiter weet ook waar talent zich ‘verstopt’. Welke bedrijven gaan reorganiseren. Welke sectoren onder druk staan. En welke professionals momenteel stilletjes rondkijken. Het netwerk dat je hiervoor nodig hebt, bouw je op over jaren. En dan is er nog het lastigste deel: mensen eerlijk naar elkaar toe krijgen. Kandidaten die hun zwakke punten verzwijgen. Opdrachtgevers die onrealistische eisen stellen. Een recruiter is vaak net zozeer therapeut als bemiddelaar.
Tijd is geld (en frustratie)
Probeer zelf maar eens een senior marketeer te vinden. Schrijf een vacature, plaats hem online, ga door stapels cv’s, plan gesprekken met kandidaten die niet komen opdagen of halverwege afhaken. Reken uit hoeveel uren je kwijt bent aan gesprekken met mensen die uiteindelijk toch niet geschikt zijn. Tel daarbij op de kosten van een verkeerde keuze: iemand die na drie maanden alweer vertrekt, of erger – blijft hangen zonder te presteren. Die rekening kan al snel uitkomen op het veelvoud van wat je een recruiter had betaald.
Natuurlijk kun je het zelf proberen. Net zoals je je eigen machine kunt repareren.
Het gaat niet om of recruiters duur zijn. Het gaat erom wat het alternatief kost. Dat is de echte vraag. Soms is echt het slimmer om de expert met de hamer te bellen. Vooral als je machine stil staat en elke dag uitstel geld kost. Goed recruitment is net als die machine-expert: het lijkt vaak bedrieglijk simpel, maar achter elke succesvolle plaatsing zitten jaren ervaring, een netwerk vol contacten, en de vaardigheid om snel door illusies heen te prikken. Natuurlijk kun je het zelf proberen. Net zoals je je eigen machine kunt repareren. De vraag is alleen: hoe lang heb je de tijd, en wat kost het als het mis gaat?
Over de auteur
Wim van den Nobelen is adviseur en investeerder in recruitmentbedrijven, ambassadeur voor Guruz en blogger. Hij schrijft voor Werf& de Wim op woensdag. Elke woensdag vind je hier een blog, onderzoek, artikel of interview van hem.
Lees ook:
- Wim op woensdag: Waarom salaris noemen een no-brainer is
- Waaarom we doen aan manager-matching
- Hoe word je recruiter of choice?
- Lees alles van Wim