2,75 miljoen euro. Dat is het bedrag dat Equalture vandaag bekend mag maken te hebben opgehaald. Met het geld wil de Rotterdamse start-up in recruitmenttech bedrijven nog beter gaan helpen om op een onbevooroordeelde en wetenschappelijk onderbouwde manier personeel aan te nemen, door te vertrouwen op neurowetenschap in plaats van onderbuikgevoel.
Met deze financiering wil Equalture haar internationale klantenbestand verder uitbreiden.
De financieringsronde werd geleid door de Nederlandse investeringsmaatschappij van serial entrepreneur Pieter Schoen, Shoe Investments, samen met het Nederlandse VC fonds 4impact. Met deze financiering is Equalture van plan om haar internationale klantenbestand verder uit te breiden en haar set aan game-based neuro-assessments uit te breiden, zodat bedrijven de (soft) skills en gedragingen van zowel hun teams als kandidaten op een onbevooroordeelde, wetenschappelijke manier kunnen evalueren.
Het verhaal achter Equalture
Equalture werd in 2018 gelanceerd door Charlotte en Fleur Melkert, die daarvoor een eigen recruitmentbureau hadden. De inspiratie voor Equalture kwam voort uit jarenlange frustratie die de tweelingzussen ervoeren bij hun recruitmentbureau: dat potentiële werkgevers kandidaten vaak ten onrechte en oneerlijk beoordeelden op basis van hun cv en uiterlijk, in plaats van op hun persoonlijkheid, skills en talenten.
‘Na 540 jaar vertrouwen we nog steeds op cv’s om kandidaten te beoordelen, krankzinnig.’
Charlotte Melkert: ‘In dit tijdperk van snelle technologische innovaties is het krankzinnig dat we beslissingen over het aannemen van personeel nog steeds baseren op subjectieve eerste indrukken die wij onze eigen vooroordelen laten creëren. In 1482 schreef Leonardo da Vinci het eerste cv, en tot op de dag van vandaag, 540 jaar later, vertrouwen we nog steeds op cv’s bij de beoordeling van kandidaten. Het meest ironische is dat we allemaal van binnen weten dat cv’s niet voorspellend zijn en vooroordelen sterk vergroten, maar dat we toch vasthouden aan deze screeningsmethode. Simpelweg omdat oude gewoontes moeilijk te doorbreken zijn.’
19% meer omzet
‘Diversiteit is een bewezen businesscase’, aldus de Equalture-CEO. Volgens BCG-onderzoek genereren diverse teams immers 19% meer omzet. ‘Met Equalture willen wij bedrijven helpen dit ook te bereiken. Wij willen alle kandidaten een gelijke kans te bieden om aangenomen te worden, door verder te kijken dan wat er op hun cv staat. We hebben een set wetenschappelijk gevalideerde game-based assessments ontwikkeld waarmee bedrijven de cognitieve vaardigheden, culturele voorkeuren, gedrag en meer van zowel hun kandidaten als hun huidige team kunnen analyseren.’
‘Wij willen alle kandidaten een gelijke kans te bieden om aangenomen te worden.’
Kandidaten krijgen de vraag om deze game-based assessments te doorlopen aan het begin van het recruitmentproces. De assessments nemen zo’n 15 minuten in beslag. Dat zorgt voor een eerste indruk op basis van wetenschap in plaats van onderbuikgevoel. ‘We zijn ervan overtuigd dat dit de sleutel zal zijn tot een wereld van waarin (neuro)diverse teams de standaard worden. Een wereld waarin iedereen een gelijke kans krijgt om te worden aangenomen voor een baan.’
Eerst de vrouw, dan het gebouw
Het bewijs dat het werkt? ‘Uiteraard gebruiken wij Equalture ook voor de keuze van onze eigen medewerkers. Momenteel telt ons team 31 teamleden die samen 19 verschillende nationaliteiten vertegenwoordigen. Het team bestaat voor 52% uit vrouwen. Dit heeft er zelfs voor gezorgd dat wij afgelopen november de Dutch Diversity & Inclusion Award hebben binnengesleept.’
Pieter Schoen, eigenaar van Shoe Investment en serial entrepreneur, bekend van Dragon’s Den en als medeoprichter van de Nederlandse Energie Maatschappij: ‘Vanaf het eerste moment was ik al gecharmeerd door Charlotte en Fleur, en Jaap, de CTO van Equalture. Het enthousiasme en doorzettingsvermogen van de onderneemsters straalt er vanaf. En ook bij Equalture zie ik de belangrijkste investeerdersles bevestigd worden: ‘Eerst de vrouw, dan het gebouw’. Ik bewonder hoe de meiden in tijden van corona Equalture zo snel en professioneel hebben laten groeien. En ik heb het volste vertrouwen dat dit nog maar het begin is.’
Sustainable Development Goals
Schoen had eind vorige eeuw ook nog een tijdje zelf een bedrijf in de markt van de toen nog zeer prille HR-technologie. ‘We ontwikkelden een cd waarmee je kon solliciteren in game-vorm en bedrijven konden een kamer huren in de game. Spelers die in de kamer van bijvoorbeeld Heineken hoog scoorden, kregen direct een uitnodiging voor een sollicitatiegesprek. Ik zie veel overeenkomsten tussen beide ondernemingen. Daarnaast zie ik mijzelf terug in het ondernemerschap van Charlotte en Fleur en dat enthousiasmeert mij enorm. Ik sluit niet uit dat Equalture een unicorn wordt.’
‘Ik sluit niet uit dat Equalture een unicorn wordt.’
Ali Najafbagy, Managing Partner bij mede-investeerder 4impact: ‘Onze samenwerking met Equalture begon met onze eerste investering in februari 2020. Sindsdien heeft het bedrijf een sterke groei doorgemaakt. We zijn trots op het impactvolle werk dat het team dagelijks levert. Met onze vervolginvestering ondersteunen wij Equalture’s unieke techoplossing en de focus op 2 van de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties: gendergelijkheid en verminderde ongelijkheid.’
